¿Qué es la educación infantil y por qué estudiarla? 

¿Qué es la educación infantil? 

Cuando hablamos de educación infantil, nos referimos a una etapa clave en la vida de los niños y niñas, que va desde el nacimiento hasta los seis años. Esta fase está pensada para impulsar el desarrollo integral de los pequeños, abarcando aspectos físicos, cognitivos, emocionales y sociales. En Colombia, la educación infantil incluye tanto la educación inicial como la preescolar, y está oficialmente reconocida y regulada por el Ministerio de Educación Nacional (MEN). Vale la pena destacar que este periodo es fundamental porque ahí se ponen los cimientos para todo el aprendizaje y desarrollo futuro de los niños. 

En nuestro país, la educación infantil se divide en dos grandes ciclos: 

• Educación inicial: desde los primeros meses de vida hasta los cinco años. 

• Grado de transición: obligatorio antes de pasar a la educación básica primaria. 

El MEN, junto con entidades como el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), ha venido trabajando para garantizar que cada vez más niños tengan acceso a educación de calidad, sobre todo en ciudades como Bogotá, donde la oferta institucional ha crecido considerablemente en los últimos años. 

 

El principal objetivo de la educación infantil es ofrecer experiencias educativas que realmente permitan a los niños desarrollar todo su potencial. Aquí se busca fortalecer habilidades comunicativas, fomentar la creatividad, la autonomía, la socialización y, por supuesto, el respeto por la diversidad. Además, el juego es la herramienta estrella en este proceso, porque a través de la exploración y la interacción, los niños aprenden de manera activa y significativa. 

En los jardines infantiles y centros educativos, el juego libre, la exploración sensorial y la interacción social son pilares básicos. Los docentes, formados en pedagogía infantil, planean actividades que estimulan el desarrollo en todas las áreas. Por ejemplo, en Bogotá, los programas de educación inicial suelen incluir proyectos de arte, música y movimiento, lo que ayuda a fortalecer tanto la motricidad como la expresión emocional. 

En cuanto al marco legal, la educación infantil en Colombia está respaldada por la Ley General de Educación (Ley 115 de 1994), que resalta su importancia dentro del sistema educativo y define los lineamientos para su ejecución en instituciones públicas y privadas.  

Además, documentos como los “Lineamientos Pedagógicos y Curriculares para la Educación Inicial” del MEN sirven de guía para planear y evaluar los procesos educativos en la primera infancia. 

¿Cuál es la finalidad de la educación infantil? 

La educación infantil tiene como propósito principal promover el desarrollo armónico y equilibrado de los niños durante sus primeros años de vida. Es clave que este proceso se dé en un ambiente seguro y estimulante, donde los niños puedan potenciar sus capacidades y habilidades. En pocas palabras, se trata de prepararlos para la vida escolar y social, fomentando valores como la convivencia, la tolerancia y la responsabilidad. 

 

La educación infantil busca: 

• Estimular la identidad y la autonomía personal. 

• Fomentar la creatividad y la capacidad de resolver problemas. 

• Promover el desarrollo del lenguaje oral y escrito. 

• Establecer hábitos de convivencia y respeto hacia los demás. 

• Impulsar la exploración y el descubrimiento del entorno. 

En Colombia, la educación infantil también cumple una función social muy importante: ayudar a cerrar las brechas de desigualdad, asegurando que todos los niños, sin importar su origen o condición socioeconómica, puedan acceder a experiencias educativas de calidad. 

Un ejemplo claro de esto lo vemos en Bogotá, donde existen programas de atención integral en barrios vulnerables. Allí, los jardines infantiles públicos no solo ofrecen educación, sino también alimentación y atención en salud, aportando a la equidad y al desarrollo de la primera infancia. Además, el currículo para la educación inicial está pensado para incluir a niños con necesidades educativas especiales, garantizando que cada pequeño tenga oportunidades de aprendizaje adaptadas a sus características. 

Objetivo educativo	Ejemplos prácticos en jardines infantiles
Fortalecer la identidad y autonomía	Actividades de rutina, juegos simbólicos, tareas de cuidado personal
Estimular la creatividad y resolución de problemas	Talleres de arte, juegos de construcción, retos grupales
Desarrollar habilidades comunicativas	Lectura en voz alta, canciones, dramatizaciones y diálogo con pares
Fomentar la convivencia y el respeto	Juegos cooperativos, normas de aula, resolución pacífica de conflictos
Promover la exploración del entorno	Salidas pedagógicas, huertas escolares, actividades sensoriales

 

¿Cuál es la importancia de la educación infantil? 

La relevancia de la educación infantil está en el impacto directo que tiene sobre el desarrollo integral de los niños y en la formación de ciudadanos responsables y participativos. Ojo con esto: diversos estudios, tanto a nivel nacional como internacional, han demostrado que una educación infantil de calidad no solo mejora el desempeño académico futuro, sino que también fortalece las habilidades sociales y emocionales, y ayuda a reducir la deserción escolar. 

En el contexto colombiano, la educación infantil es vista como una herramienta fundamental para combatir la pobreza, promover la equidad y fortalecer la cohesión social. Cuando los niños acceden a programas de educación inicial de calidad, es posible detectar y atender a tiempo dificultades de aprendizaje o desarrollo, lo que favorece la inclusión y la igualdad de oportunidades. 

Por otro lado, la educación infantil incentiva la participación activa de las familias y la comunidad en el proceso educativo, fortaleciendo los lazos afectivos y el sentido de pertenencia. En ciudades como Bogotá, la articulación entre instituciones educativas, el sector salud y programas sociales facilita la identificación de casos de desnutrición, retrasos en el desarrollo o situaciones de riesgo, permitiendo una intervención oportuna y efectiva.  

Un buen ejemplo es el trabajo en equipo de docentes, psicólogos y trabajadores sociales, quienes unen esfuerzos para acompañar integralmente a los niños y sus familias. 

Invertir en educación infantil es una apuesta que beneficia a toda la sociedad. Los adultos que tuvieron acceso a una buena educación en la primera infancia suelen ser más adaptables, participativos y preparados para asumir retos. Organismos internacionales como la UNESCO y UNICEF han subrayado la importancia de esta etapa para construir sociedades más justas y sostenibles. 

Historia de la educación infantil 

La historia de la educación infantil en Colombia está llena de cambios y avances, marcados por la evolución de las políticas públicas y el creciente reconocimiento de la primera infancia como una prioridad social. En un principio, la atención a los niños pequeños recaía sobre todo en la familia o en instituciones de beneficencia. Con el paso del tiempo, surgieron los primeros jardines infantiles y centros de atención que ofrecían educación y cuidado integral. 

En los años setenta, el Estado colombiano empezó a desarrollar programas de educación preescolar, reconociendo que esta etapa es fundamental en el desarrollo humano. Más adelante, con la Ley General de Educación de 1994, la educación preescolar quedó consolidada como el primer nivel del sistema educativo, con lineamientos curriculares y estándares de calidad bien definidos. 

Vale la pena mencionar que la creación del ICBF en 1968 fue un punto de quiebre, ya que permitió expandir los hogares comunitarios y jardines infantiles por todo el país. En Bogotá, la Secretaría de Educación ha diseñado políticas específicas para la primera infancia, integrando servicios de salud, nutrición y educación en los centros de desarrollo infantil. 

 

Hoy en día, la educación infantil en Colombia cubre tanto la educación inicial (de 0 a 5 años) como el grado de transición, requisito para ingresar a la educación básica primaria. El abanico de opciones y programas ha crecido mucho, incluyendo instituciones educativas, hogares comunitarios y jardines privados, sobre todo en ciudades como Bogotá. 

En los últimos años, se ha apostado por fortalecer la formación docente, actualizar los currículos y mejorar la infraestructura. Además, se han creado alianzas con organismos internacionales y universidades para elevar la calidad de la educación infantil y fomentar la investigación sobre buenas prácticas pedagógicas. 

Diferencias de género en la educación preescolar 

En el entorno preescolar colombiano todavía se observan diferencias de género que pueden influir en la experiencia educativa de los niños y las niñas. Tradicionalmente, los roles y expectativas sociales han marcado el acceso a ciertos juegos, actividades y recursos, lo cual puede limitar el desarrollo de habilidades en ambos géneros. 

Por ejemplo, no es raro ver que a las niñas se les anime a participar en juegos de cuidado o actividades simbólicas, mientras que a los niños se les orienta más hacia juegos de construcción o actividades físicas. Si no se presta atención a estas diferencias, pueden terminar afectando el desarrollo de competencias en los pequeños. 

Las políticas educativas actuales buscan precisamente romper con estos estereotipos y garantizar la equidad de género desde los primeros años. Se promueve la participación de niñas y niños en todo tipo de actividades, el respeto por la individualidad y la valoración de las diferencias como algo enriquecedor para el proceso educativo. 

El MEN y organizaciones como ONU Mujeres han desarrollado materiales y capacitaciones para docentes con enfoque de género, con el objetivo de crear ambientes inclusivos y libres de discriminación. En Bogotá, hay jardines infantiles que han puesto en marcha proyectos para sensibilizar a los niños y sus familias sobre la igualdad de género y el respeto a la diversidad. 

¿Cuál es la diferencia entre pedagogía infantil, educación infantil y educación básica primaria? 

Es clave tener en cuenta que aunque estos términos suelen confundirse, no son lo mismo. 

Término	Definición	Enfoque principal
Pedagogía infantil	Disciplina que estudia y aplica principios, métodos y técnicas para enseñar en la primera infancia.	Formación profesional y diseño de estrategias educativas
Educación infantil	Proceso formativo dirigido a niños de 0 a 6 años, tanto en casa como en instituciones educativas.	Práctica educativa en la primera infancia
Educación básica primaria	Siguiente nivel educativo, para niños de 6 a 11 años, con contenidos curriculares más estructurados.	Alfabetización formal y desarrollo de competencias

 

Por ejemplo, un licenciado en educación infantil está preparado para trabajar como docente en jardines infantiles y programas de primera infancia, mientras que un docente de básica primaria se especializa en la enseñanza de niños mayores en áreas curriculares específicas. 

¿Cuáles son las materias que se ven en pedagogía o educación infantil? 

Quienes deciden formarse en pedagogía o educación infantil en Colombia, especialmente en programas como la Licenciatura en Educación Infantil, reciben una formación bastante completa. El plan de estudios incluye áreas como: 

• Desarrollo infantil 

• Psicología evolutiva 

• Didáctica de la lengua y la literatura infantil 

• Juego, creatividad y expresión artística 

• Educación en valores 

• Currículo y planeación para la primera infancia 

• Inclusión y atención a la diversidad 

• Metodologías activas y ambientes de aprendizaje 

• Prácticas pedagógicas en contextos reales 

Durante la carrera, también se abordan temas como investigación educativa, evaluación del aprendizaje, gestión de proyectos pedagógicos y uso de tecnologías aplicadas a la educación infantil. En universidades de Bogotá como la Pontificia Universidad Javeriana, la Licenciatura en Educación Infantil ofrece módulos sobre salud, nutrición y derechos de la infancia, siempre alineados con los lineamientos del MEN y las necesidades de nuestro contexto. 

 

Las prácticas profesionales en jardines infantiles, hogares comunitarios y centros de desarrollo infantil les permiten a los estudiantes aplicar lo aprendido en escenarios reales, enfrentando los retos propios de la diversidad cultural y social que caracteriza a la población infantil en Bogotá y otras regiones. 

¿Dónde puede trabajar un pedagogo infantil o un licenciado en educación infantil? 

Un pedagogo infantil o un licenciado en educación infantil en Colombia tiene un campo laboral bastante amplio. Puede desempeñarse en: 

• Docencia en jardines infantiles, colegios públicos y privados, y centros de educación inicial 

• Coordinación y dirección de programas educativos para la primera infancia 

• Asesoría y acompañamiento a familias y comunidades en procesos de crianza y estimulación temprana 

• Diseño y evaluación de propuestas pedagógicas en instituciones educativas, ONGs y organismos internacionales 

• Proyectos de investigación sobre desarrollo infantil y educación 

• Elaboración de materiales y recursos didácticos 

Además, estos profesionales pueden trabajar en entidades gubernamentales como la Secretaría de Educación de Bogotá o el ICBF, participando en el diseño y supervisión de políticas públicas para la primera infancia. También hay oportunidades en editoriales, centros de formación docente y programas de educación no formal como ludotecas y centros de estimulación temprana. 

En Bogotá, la demanda de profesionales con Licenciatura en Educación Infantil ha venido en aumento, tanto en el sector formal como en proyectos de intervención social y educativa. El creciente reconocimiento de la primera infancia como prioridad ha abierto muchas puertas de desarrollo profesional en el país. 

Si te interesa profundizar en este campo, la Licenciatura en Educación Infantil es una opción reconocida y de alta demanda en varias instituciones de educación superior en Bogotá y Colombia. Esta carrera no solo te prepara para la docencia, sino que también te abre posibilidades en la gestión educativa, la investigación y la consultoría en proyectos de impacto social relacionados con la infancia y la educación. 

Para conocer más sobre la Licenciatura en Educación Infantil y las oportunidades que ofrece, puedes revisar la oferta académica de universidades como la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá.